一九三七年卢沟桥事变，日本帝国主义发动了侵华战争，中国人民伟大的抗日自卫战争从此爆发。

（一）国民党政府时期（1937.7-1940.10）

一九三七年抗日战争全面爆发后，日军铁蹄逐步伸入江苏南北部各重要城镇。当时，国民党的爱国将领与广大官兵，在以国共合作为基础的抗日民族统一战线的旗帜下，誓死浴血抗战，给入侵日军以沉重打击。如当年八月，英勇的空军奋勇追击敌机，先后有三架敌机被击落坠毁在我县豆家庄、富安、栟茶三地。部分残骸运至县城展览时，人人争相观看，极大地鼓舞了人们的抗日斗志。

一九三八年春，敌沿通榆线北犯，先后占领南通、如皋、海安、富安、安丰，东台于三月二十五日为敌占领。敌酋但马拼凑汉奸成立伪组织，到处烧杀抢掠，激起了人民的抗日怒火，坚决给予抵抗。如敌人到大水洼奸淫妇女时，农民柳兴旺义愤填膺，带头鸣锣聚众，纷纷以扁担、钉耙为武器，一举击毙了五名敌兵；又如县警察大队配合正规军三次袭击敌营，敌恐慌万状，从此敌兵不敢越据点外出。由于敌人不断遭受抵抗，且兵力单薄，无法立足，占领五个月后，于七月二十六日仓惶撤逃，县城遂为我收复。

东台收复后，处于如皋、海安敌后，因敌受正面战场牵制，不敢冒进，在较长时间相对稳定的形势下，抗日宣传组织发动工作得以顺利开展，进一步提高了人们对日本帝国主义侵略本质的认识，决心以实际行动参加抗日斗争。一九三八年秋开始，先后建立了东台县民众组织委员会、各界民众抗日后援会、慰问前方将士委员会、旅外学生救亡宣传团等组织，以及各乡镇武装民众自卫队，加强军事训练，积极开展抗日活动。

当时抗日宣传活动形式多样。报纸有《东台民声》、《振报》、《新东报》等，各报每日以一半版面报道前方抗战新闻。如《振报》连载我《八路军朱彭两将军访问记》，突出宣传八路军平型关大捷的意义与战绩。戏剧、电影、展览等各项文艺活动遍及城乡。中小学生经常演唱的有《木兰从军》、《戚继光》、《捉汉奸》以及《义勇军进行曲》、《松花江上》、《大刀歌》等剧目与歌曲。一九三八年十月在城北操场放映《卢沟桥》、《武汉空战实况》等抗日影片时，三万余人争相观看。

东台收复后，人们通过身受日寇蹂躏的惨痛经历，进一步加深了对日本帝国主义的仇恨，决心以实际行动支援抗日斗争。当时国民党政府不可能依靠和发动群众，但觉悟了的人民抗日情绪十分高涨。如东台一农民妇女吉王氏鉴于国难当头，全家捐款一百元；学生陈兰芋、陈孝先也热情捐献银币四元，慰问前方抗日战士。时堰人民搜集废铜铁一万一千余斤支援抗日。还有工农学商各界爱国人士纷纷认购“抗日救国公债”近三十万元，为支援抗战，作出了应有的贡献。

一九三九年敌占广州、武汉后，抗战进入相持阶段，侵华日军停止向正面战场进攻，对国民党采取诱降政策，重点进攻抗日根据地。这时国民党蒋介石为准备投降日本，悍然违反全国人民的抗日意志掀起了第一次反共高潮，命令胡宗南部向我陕甘宁边区进攻。国民党江苏省政府主席韩德勤遥相策应，将各地杂牌武装，整编成十个保安旅，连同正规军近十万人，与日寇“和平共处”，掉转枪口制造摩擦，反共反人民。一九四〇年六月，我新四军挺进纵队奉命渡江北上抗日，韩德勤唆使李长江军队包围和进攻我驻地。我忍无可忍开展了郭村保卫战，在叶飞同志指挥下以两个团兵力打退了李长江军队十多次进攻，直逼泰州城下，取得了胜利。当时苏中地区外有日寇侵凌扫荡，内有国民党反动派军队袭击，斗争形势十分复杂。但广大人民拥护中国共产党抗日主张，积极以人力物力支援，我军相继攻克黄桥、梁垛、古溪、孤山等地，声威大震。

一九三九年，东台处于苏中敌后，一度为战时国民党省政府省会。那时韩德勤奉行“一个主义、一个政党、一个领袖”的反动政策，忙于“反共”打内战，除了扩大他的十个保安旅外，还到处招兵买马，拼凑名目繁多的游而不击的“抗日游击队”，到处横征暴敛。特别是大股游兵散勇不加收容，任其到处流窜为匪、打家劫舍，给全县城乡人民带来严重灾难。据一九三八年八月二十五日（民国二十七年）国民党报《东台民声》报道：“六区史家堡已成匪世界，有武装股匪三百余人挨家洗劫，奸淫掳掠，绑票金额达四万余元，附近数十村庄处于水深火热之中。”其他地区匪患尚未揭露。由此可见国民党顽固派的“假抗日、真反共”的真面目。

（二）抗日民主政府时期（1940.10-1945.8）

一九四〇年，韩德勤又把反共目标转移到我渡江北上抗日的新四军挺进纵队方面。陈毅司令洞悉韩德勤的阴谋并考虑到实际情况，一度慷慨地让出姜埝交李明扬接防，以揭露韩德勤的反动本质，争取李明扬、陈太运保持中立。韩德勤错误地估计形势，无视我相忍为国的团结愿望，竟冒天下之大不韪，纠合二十六个团三万余人向我黄桥进攻。由于我们在政治上占绝对优势，统一战线工作做得好，又有八路军配合，群众支持，因而一举歼灭了来犯的八十九军和独立六旅全部，军长李守维溺毙，旅长翁达自杀。韩德勤见大势已去，只得收拾残部向兴化狼狈逃窜。我军乘胜追击，相继解放了海安、东台。黄桥决战胜利后，苏中敌、顽、我、友四方面力量起了重大变化，新四军已占优势。一九四〇年十月东台解放，东台县抗日民主政权诞生，控制一、二、三、四、五、九等六个行政区。国民党县政府周佑民盘踞六、七、八三个区。民主政权诞生后，我党派出大批民运工作队分赴各地宣传群众，组织群众，成立抗日武装和抗日团体，领导全县人民进行抗日根据地的建设与武装斗争。

一九四一年一月七日，国民党发动第二次反共高潮，在安徽泾县茂林地区伏击新四军，发生震惊中外的“皖南事变”。我为坚持抗战，粉碎国民党反动派的罪恶阴谋，一月二十五日在盐城重建新四军军部。苏北为一师，师长粟裕，其任务是坚持苏中，建设巩固的抗日根据地，建立强大的地方武装，以便主力机动作战。

当时为适应敌人分割封锁我根据地的情况，苏中从西到东划为四个军分区，东台隶属二分区。这年一月开始，日伪军对苏中进行了三次大“扫荡”。日伪据点由年初的十二处增加到五十余处，所有较大集镇先后沦入敌手。二月李长江投敌，我发起讨李战斗，二十日攻克泰州，日军为救援李长江，由扬州、高邮、黄桥、如皋同时出动，东台于一九四一年二月二十一日再次为日军占领。

东台为日寇占领后，我即转入农村坚持抗日游击战争。敌人妄图用武力摧毁我主力和根据地，从一九四一年八月十三日开始疯狂扫荡，在栟茶、一仓、潘家䥕设立据点，建立伪政权，大肆抓人、奸淫、烧杀、收捐。国民党军队又盘踞堤西泰东兴三角地带，全县被分割成东西两片。自一九四一年至一九四五年八月十五日，日本投降前四年多时间，基本处于敌我拉锯状态，全县存在三种地区：

①敌占区

敌占地区基本上只限于点和线，少数伸向我根据地腹部。

一九四一、四二年，富安、安丰、梁垛、东台、草埝均为敌占领，东部大中集、潘家䥕、西团等沿海集镇也被敌占领。九个据点中均建有伪区乡镇公所，驻扎伪军（东台城驻有日军但马部队），积极推行伪化，控制有十五个乡镇，占全县七十五个乡镇的百分之二十。四年中，伪军先后盘踞东台的有杨仲华、赵军山、田铁夫、秦庆霖等部，他们原来都是国民党军队，在“消极抗日，积极反共”的反动政策下，后来投降了日寇。他们为虎作伥，配合日寇扫荡，实行“三光”政策，勾结伪政府推行伪化，绑架勒索，横征暴敛，使据点及边区人民处于水深火热之中。

一九四一年我转移农村后，继续开展对敌斗争。斗争方式有公开的武装斗争，也有隐蔽的政治斗争。如著名的一仓攻击战，给日伪以不同程度的杀伤与打击，迫使敌人不得不龟缩在据点里。特别在我声势浩大的游击战中，伪军政治上已不敢与我为敌，很多伪组织的“两面派”乡保长表面上应付敌人，实质上为我所控制。

②国民党统治区

通榆线及重要集镇为日伪占领，国民党保安三旅、国民党税警团、国民党东台县政府则分别盘踞在堤西泰（州）、东（台）、兴（化）三角地带。他们借抗日之名，行“反共”之实，窥伺着我抗日民主政权，经常进行窜扰。当时，江苏省保安三旅（人民贬称为野三旅）张星炳部驻溱潼——沈仑，国民党税警团驻茅山，国民党流亡县政府周佑民、杨仿驻黄代庄等地。我军本着团结抗战的宗旨，对他们一直以友军看待，争取共同抗日。如陈泰运部先后遭日伪四次“扫荡”袭击，濒于灭亡，我军从抗战利益出发，给他们以粮饷接济和军事援助，可是陈部出于其反动本性，不但不改恶从善，反而背信弃义，公然勾结敌伪狼狈为奸，不断对我根据地攻击骚扰，对人民残酷敲诈。因此，我苏中区接受人民血泪控诉与要求，决定对陈泰运进行讨伐。一九四四年九月二十一日开始在泰、兴一带主动出击，陈部受重创溃败，最后纠集小股残部逃至东台，认贼作父，乞求日军援助。当其再度重犯东台黄金坝时，我正规军与地方武装早有充分准备，一举将其全部歼灭。

国民党江苏省保安三旅张星炳部队，盘踞东台时堰附近一带，伙同周佑民一起破坏抗战。一九四三年，野三旅部队撤至我根据地时，我军本着团结抗日宗旨，捐弃前嫌给予支援，但张星炳不顾国家民族利益，走上勾结日伪绝路。周佑民也公开指使部下刘少轩投敌。三旅副司令胥金城在此严重关头，坚持民族气节，毅然率部重新组成新的第七纵队，响应我军号召，就地坚持抗日，获得群众热烈欢迎。张星炳奉国民党反动派之命勾结伪军，派遣特务，企图取消胥金城重建的新七纵队抗日武装，遭胥金城严正驳斥，阴谋未能得逞。我军为支援胥金城的正义行动，顺应人民要求，于一九四三年在穆家堡将张星炳残部全部歼灭。陈泰运、张星炳被我歼灭后，整个堤西地区形势因此趋于好转。

③抗日民主根据地

一九四〇年，我新四军东进后，东台获得解放。根据一九四一年统计，旧东台县划分的九个区，四区及三区之一部划入泰东县，五、六、七、八四个区大部为国民党周佑民控制，仅存一、二、九三个区及三区之一部为我控制。因地区辽阔，管理不便，为适应敌后斗争需要，重新开辟和划分为三仓、富安、潘䥕、安丰、海丰、三渣、小海、垦区八个区，七十三个乡镇，一〇三九个保（保持保甲编制，仍依旧称），敌我占据的地区比较，敌人九个据点，控制面积约为全县面积的五分之一，有十五个乡镇。由于反伪化，对敌斗争形势不断发展，一九四二年以后，敌占领区虽已日益缩小，广大根据地为我所控制，但大小“扫荡”仍极频繁。因为我们有广大人民群众支持，所以在最困难的时期终能站稳脚跟，根据地不断进行党的建设、政权建设、武装建设、民主建设，藉以积聚革命力量，广泛开展游击战，反伪化斗争，打击敌人有生力量，为长期坚持斗争打下了较好的基础。到一九四四年，除东台、大中集、安丰、富安以外，其他据点日伪军均纷纷撤逃，这样，我堤东广阔的抗日民主根据地遂连成一片，形势相对得到稳定。